El mapudungun (también llamado mapuche o araucano) es la lengua del pueblo mapuche y suele considerarse una lengua aislada, sin parentesco demostrado de forma concluyente con otras familias lingüísticas. Algunos lingüistas han propuesto vínculos con familias como la andina, pero ninguna de estas hipótesis está aceptada de manera general. Se habla en el centro-sur de Chile y en zonas adyacentes de Argentina desde tiempos precolombinos.

Los mapuche son el pueblo indígena más numeroso de Chile y también tienen una presencia importante en el suroeste de Argentina, en torno a la región histórica de la Araucanía. Las estimaciones del número de hablantes varían considerablemente, situándose por lo general en torno a varios cientos de miles, aunque muchos miembros del pueblo mapuche ya no hablan la lengua con fluidez. La cultura mapuche conserva instituciones tradicionales como la machi (autoridad espiritual y curativa) y ceremonias como el nguillatún.

Tras la llegada de los españoles en el siglo XVI, los mapuche ofrecieron una resistencia prolongada que impidió la conquista plena de sus territorios al sur del río Biobío durante siglos. Misioneros como el jesuita Luis de Valdivia documentaron la lengua tempranamente, y en 1606 se publicó la gramática de Valdivia, uno de los primeros registros del idioma. La frontera mantuvo una relativa autonomía mapuche hasta la incorporación forzosa de la Araucanía al Estado chileno en el siglo XIX.

El mapudungun está clasificado como una lengua amenazada, ya que la transmisión intergeneracional se ha debilitado, especialmente en contextos urbanos. En las últimas décadas han surgido iniciativas de revitalización, enseñanza bilingüe intercultural en escuelas chilenas y argentinas, medios de comunicación y producción literaria en la lengua. Existen debates en torno a su reconocimiento oficial, y algunos municipios y normativas locales han avanzado en su valoración, aunque a nivel nacional su estatus sigue siendo limitado.