El navajo (Diné bizaad) pertenece a la rama sureña de la familia atabascana, dentro del tronco na-dené, y está emparentado de cerca con el apache. Sus hablantes son descendientes de pueblos atabascanos que migraron desde el noroeste de Canadá y Alaska hacia el suroeste de Norteamérica, probablemente entre los siglos XIV y XVI. Por ello, el navajo conserva rasgos estructurales compartidos con lenguas atabascanas septentrionales pese a la enorme distancia geográfica.

El pueblo navajo (Diné) habita principalmente la Nación Navajo, un extenso territorio que abarca partes de Arizona, Nuevo México y Utah, en el suroeste de Estados Unidos. Con aproximadamente 150,000 hablantes, el navajo es la lengua indígena más hablada al norte de México, aunque la transmisión intergeneracional ha disminuido notablemente. La cultura tradicional gira en torno al concepto de hózhó (armonía y equilibrio), la organización clánica matrilineal y la cría de ganado ovino.

Tras el contacto con colonos españoles y luego estadounidenses, el pueblo navajo sufrió la violenta Larga Marcha (Hwéeldi) de 1864, cuando el ejército estadounidense los deportó por la fuerza a Bosque Redondo. Décadas después, durante la Segunda Guerra Mundial, los célebres 'locutores de claves' (code talkers) navajos emplearon su lengua para crear un código militar indescifrable en el Pacífico. Esta contribución resultó decisiva y, paradójicamente, contrastó con las políticas de internados que castigaban a los niños por hablar su idioma.

Aunque el navajo sigue siendo vigoroso en comparación con otras lenguas indígenas de Estados Unidos, la UNESCO lo clasifica como vulnerable o en peligro debido al descenso de hablantes jóvenes. Existen escuelas de inmersión como la Diné Language Immersion School en Fort Defiance, además de programas universitarios en Diné College y emisoras de radio en navajo. La lengua también goza de presencia mediática, con doblajes navajos de películas como Star Wars y Finding Nemo.